顾黎几乎要以为那天是过节。直到回去后，顾母跟他说：“二小子，村里头人说，家家户户都得有
个去当兵
，按理来说是你哥。可你哥……”
顾黎就懂
。大哥是长子，要撑门面，不能去。顾强是小弟，最受宠，也舍不得去受苦。
该是他去。
他答应。在那之后，拼死拼活攒下来津贴都往回寄。
可这些都没换回来什
。不疼他人，并不会因为这个儿子赚钱养家而去疼他，反而变成他
“做饭，刷锅，洗衣裳，
都干过，洗就是家人。”顾黎说，“干七年。”
从十岁起就开始干活，直干到入伍。顾父顾母是不会起来烧饭，顾大哥是长子，天到晚都被顾父带着，今天走个亲戚明天招呼招呼客人，更不会干这些。顾强又最小，只知道在外头撒腿跑着玩。
家里活，大多数都是顾黎在做。顾父说是要教导长子，整天往家里带人坐坐，时不时要留人吃饭，然而哪有饭？
没细粮也没肉，巧妇也做不出无米之炊来。好粮食要留下来做种，他们平常吃东西比猪食都不如，这样东西端上桌，还要被顾父骂，说顾黎给他丢脸，这点小事都做不好。
只有逢年过节，能见着点肉星。那薄薄几片肉，都是顾父、顾大哥、顾强碗里头。顾黎从来没吃过。
总斩不断吧？都在报纸上看见，你生意做那大，现在都是大老板！你把弄过去，让坐个办公室，不是挺容易吗？”
他又哀求道：“哥，你不能不管啊。打断骨头还连着筋，好歹都是你弟……”
顾黎摇摇头，好像觉着可笑。
“只要有用人，不养闲人。”
顾强不觉得自己算闲人，梗着脖子，“是你家人！”
他听最多，只有他娘抱怨。
“就是生你个兔崽子，差点儿活不……”
顾黎七八岁就已经懂事。知道他娘在生他时候遭大罪，身子骨留病，所以承担起家里活时，声也没有吭。他没肉吃，没新衣裳穿，裤腿直缩到大腿。没人给他纳鞋底子，冬天里雪灌进来，脚指头冻得红肿片，只能自己在干完活后扯点棉花絮子垫着，顾黎从来不抱怨。
哥哥弟弟吃肉时，他就端着碗，安静地站在墙边上。
只有天，顾母对着他笑，那时候顾黎受宠若惊。顾母拿着家里布票，给他扯布，勉强做个背心套身上。
顾黎说：“只有个家人。”
然而并不是顾强，也绝不会是顾强。他抬起步子便要走，顾强瞧见，终于气急败坏。生活压力跟当初闹掰懊恼块儿压过来，压他几乎要透不过气，他抬起头，冲着男人背影喊：“顾黎，你真不管吗？他妈被人当黄牛用，天天骑在头上——你就这狠心，点儿都不管吗！”
这回，男人脚步停下，扭过头看他。顾强心里喜，以为这事有希望。
紧接着，他却听见他二哥说：“也干过。”
“……？”
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