后来他将那副画好好保存，却再未敢多看
眼。
然而眼下他看着手中
画卷，心中那些隐秘惶然与不安，都点点融化沉积，压在心底化成
更为沉重浓郁爱意。
手指轻抚过画上人，前尘旧事呼啸而过，薛恕目光渐深，指尖顺着画像线条虚虚滑动，最后定在底部落款处日期上——
眼下是隆丰十九年七月十四。
但那落款处却并未照实填写，而是写着“隆丰帝二十三年”。
薛恕虽未开口，但殷承玉如今将他那些小心思摸得清二楚。他勾唇轻笑声，拢好有些松散衣襟，将人推开，起身将放在桌案上长木匣拿过来。
“后日便是你生辰，但你明日早就要启程，便只能提前给你过。”
长木匣被送到薛恕面前。
方才低落扫而空，薛恕接过木匣打开，就见里面放着副卷轴，卷轴中段以红色丝带系住。
薛恕扯开系带缓缓展开画卷，就见画是副肖像。
秘密前往瓦剌刺探虚实人选，非薛恕莫属。
他解乌珠，上世又曾带兵北征，对漠北情形极为解。除他之外，无人能叫殷承玉如此放心。
几经斟酌之后，殷承玉最终定下由薛恕秘密前往瓦剌交涉，出发之日宜早不宜迟，最后定在七月十五。
出发前夜，薛恕夜宿养心殿。
殷承玉沐浴后换身宽松寝衣出来，自书案后面暗格中将拟好圣旨与虎符拿出来交给他，嘱咐道：“这是封你为征北大将军圣旨，宣府共有驻军十万。若情形有变，你可凭虎符从宣府调兵。”
这年发生许多事，但唯有件事他永远不会忘记。
——这年他与殷承玉在皇陵相遇，做桩交易。
此后种种，皆由此展开，纠缠无解。
而如今重头来过，前尘旧事只存在于他与
画中人衣蟒袍，踏黑靴，拢袖立在雪地中，俯首细嗅枝梅花。露出来半张侧脸轮廓冷峻，尤其是那狭长眼眸，隔着画纸都能感受到画中人阴鸷无常。
——这分明是上世被称为九千岁薛恕。
去岁生辰时，薛恕尚未忆起前尘往事，殷承玉送他生辰礼亦是副亲笔所绘肖像画。
画上少年鲜衣银刀，眼神干净无畏。
薛恕后来看到，难免生出些许惶然来，总怕殷承玉爱得是那个尚未满手血腥满腹诡计自己。
这是设想最坏情况。
但若是薛恕确认瓦剌提出合作可行，那殷承玉便会尽快募集粮草兵员，率兵亲征。
薛恕应下，将圣旨与虎符收起后，抬眸看向他：“此去瓦剌，若是切顺利，至少也要半年方能回京。”
骤然面临长久分别，还未启程，薛恕就已难以抑制地生出思念来。他有些眷恋地靠过去，下颌搭在殷承玉颈窝处，静默相贴，感受交融体温。
后日便是他生辰，他之前还暗暗期盼许久，猜测今年殷承玉会为他准备什
样生辰礼。只是没想到计划赶不上变化，生辰未至，他便已要远赴瓦剌。
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