薛恕意识到
事情
严重性，他沉默片刻，望着夜色中起伏山林，沉声道：“十人随
赶回京师报信，余下四十人，继续前往大同寻找紫垣真人踪迹，若沿途仍然有疫情，立即快马送信回京师。”
说完薛恕点十人，匆匆吃过干粮之后便就地和衣休息。
睡到天微亮时分，便起身匆匆折返望京。
来时尚且花费四日时间，但折返之时，却只花三日不到。
抵达望京时正是深夜，但薛恕仍然连夜入宫，硬生生将隆丰帝自梦中吵起来。
番役喘着气道：”属下没敢靠太近，只隐约听到那些焚烧尸体官兵提到’疙瘩瘟‘，似是爆发某种疫病，不少人都染病死。”
果然是疫病。
薛恕眉眼隐没在夜色里：”可知开始多久？“”从对话里推测，应该有近大半个月。“
然而他们在京师，却没有听到任何消息。
薛恕沉吟不语，又等
个时辰，所有外出探查番役便都回来。
绝。”
李档头惊：“但沿途并未见尸体。”
薛恕摇头，点几个人，在地上画简易方位图：“你们快马往这几处去探查。”他着重将太原府城圈出来：“不必进城，也不要惊动州府*员，只在周边打探番便可。”
几人领命四散而去，薛恕远目看着，脸色是前所未有凝重。
半个时辰后，夜色里有马蹄声急响。
隆丰帝倒是不见生气，乐呵呵地朝他身后张望：“如此着急，可是老神仙找到？”
瞧见他心只惦记着老神仙，薛恕心里便沉沉。却还是摇头道：“紫垣真人下落还在探寻，臣深夜前来，是有急事要禀。”
原来并不是找到老神仙。隆丰帝顿时兴致缺缺起来，他曲腿倚在榻上，打个哈欠：“多急事，不能明日再禀？”
薛恕垂眸道：“臣前往大同时，途径太原府，发现山西带有大饥疫。死者众多，如今太原府
回禀说太原府周边县镇情形都与此处差不离。
白番高挂，十室九空。
据说这“疙瘩瘟”烈性非常，染病之后药石罔效，十死八九。数口之家，但染此疫，严重者甚至阖门尽殁。［1］
不过短短半月便在山西各地蔓延开来，以至于生者不敢吊，死者无人收，路无行人。
虽近些年来，大燕各地常有大旱大涝，疫病亦常伴随发生，但从未有哪次如山西“疙瘩瘟”般蔓延之迅速，死人之众。
先去太原府城探查番役快马飞奔回来，因为太过惊骇，下马时踉跄下才站稳，向薛恕回禀时嗓音还发着颤：“太原城城门紧闭，不许出入。城门外五里处，全是死人堆，只有官兵往来焚烧尸体。”
“可探听到发生何事？‘
猜测再次被证实，薛恕声音发沉。
他曾见过蝗蝻肆虐过模样，饿殍千里易子而食都是常事，但却绝不是现下这样村落空置，白幡高挂，却生不见人死不见尸情形。
太原府如此行事，说明情形比他预想更为糟糕。
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