想到大哥平时
关照，四皇子半夜三更偷偷起身，去
秘密营地，把契丹王子给放。
放人时候，四皇子要求契丹王子把太子和五皇子给交回来，契丹王子用他半生不熟汉话对天发誓。
四皇子只能选择相信，否则等到天亮后，三哥杀契丹王子，大哥和五弟就彻底没活路。
然而，契丹王子离开三天后，五弟依旧毫无音讯，太子倒是回来。
现在人质没有，五皇子换不回来，驻军不能全部撤离。
可三皇子不肯交出兵符，执意说是父皇没有下令撤兵，撤兵等于逃兵。
太子知道，现在留在边疆毫无益处，换人质也换不成，因为契丹王子不知去向。
三皇子说是七皇子临阵脱逃，还把人质放走，扰乱军营。
实际上，契丹王子不是七皇子放跑。
事情发生在三天前晚上。
太子从薛遥那里得知情势，为稳定大局，只说自己跟老五准备
明暗偷袭契丹残部，反被契丹擒获，昨晚趁契丹残兵撤逃，才趁乱脱身。
如太子所料，西北总督见太子现身，立即跟佟家划清界限。
太子势力是正统势力，只要他活着，三皇子就没任何机会争储。
西北总督屁股歪回去，佟宁昭剩下支孤军，不敢轻举妄动。
太子先去营帐探望父皇。
太子坚持要求只留下禁军，让西北军护送父皇回京治疗，不能耽搁。
三皇子死活不答应，争执中说出心里那句话——“大哥，你已经不是太子。”
兄弟俩在皇帝大帐里争执不休，竟然奇迹般地吵醒皇帝。
听见皇帝咳嗽，所有人都僵住，等到第二声咳嗽
三皇子打算杀掉契丹王子，再把消息走漏出去，逼契丹杀掉五皇子和太子，以绝后患。
四皇子当面赞同三皇子密谋，回帐后却辗转难眠。
天亮前，契丹王子就会毙命，四皇子满脑子都是大哥和五弟被契丹人砍头鞭尸画面。
因为汐妃当年向皇帝请求，仪贵人上伴驾巡游名单，因此，四皇子母子在宫中体面度过这十年，用不着拼命巴结三皇子，跟几个兄弟关系也还过得去。
大哥虽然在皇后面前从不给四皇子好脸色，私下对他却不差，就连六年前封王之事，都是大哥私下向父皇提起，否则等到老七成宁王，他老四没准还没个爵位。
辨认好半会儿，才认出榻上枯瘦老人竟然是自己父皇，太子悲痛欲绝。
听太医说皇帝直在昏睡，军营条件艰苦，病情难以好转，太子当即下令，护送父皇回京。
三皇子却不答应，说父皇伤势严重，受不路途颠簸。
皇帝留在军营只能等死，如太医所说，皇帝伤势并不严重，只是中契丹箭毒，而战地没有充足解□□材可供调理，送回京城还有线生机，但也可能死于途中，所以没人敢提议，也就太子爷敢担这样责任。
太子命令西北总督带兵护驾，又让佟宁昭撤兵回广东，战地只留禁军与契丹余孽对峙。
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