“……你很努力。”
从昨夜起整整
晚，这孩子即使,bao露在雨中，依然努力地活
下来。护压下涌上心头
热流抬起头，表情充满决心。“你定会没事。”他这
告诉受伤果鸠，向前奔去。如果是绚子学姊——
如果是
护站在株大细叶榕树根边，目不转睛地注视着只果鸠。目前完全没有风，静静雨声支配整座森林。
汨汨涌出怒火令他头晕目眩。护用力咬到嘴唇渗血，紧握双拳瑟瑟发抖。他完全无法理解，怎会有人做得出这种事。为什——
他们先由绚子确定四周没有他人气息后，再各自进行调查。当绚子感应周边比亚特利斯网路，寻找昨天比亚特利斯操纵者足迹时，护和由良理分头在附近寻找对方留下痕迹。距离海岬不远处崖下，已不见护昨晚看到小艇。他在森林中前进——找到它。
在护与绚子昨晚首度目击那伙人地点附近，只果鸠停在细叶桩树根边。
它绿色美丽羽毛、胸部以下橘色羽毛，全都被干涸血迹与尚未干透血痕染成暗红。果鸠羽毛根部到躯干之间，有道刀子划出撕裂伤…勉强还剩口气，偶尔微弱地想动动身体，却连这点体力也没有。果鸠黄色眼眸胆怯地看着护，眼中笼罩着死亡阴影。
问犹豫下，这才紧握住她迅速伸出手。
玛莉突然看向希实子，然后朝她眨眨眼睛：
“希实子姊姊，晚点见。”
那充满余裕表情看起来非常成熟，仿佛彻底看穿希实子心中种种思绪。突然问，她有种既视感。那个表情似乎很像谁。是谁——希实子瞬间思索起来，玛莉和父亲手牵着手离开。
她边抚摸发梢边疑惑地想，转身离去。唉，所谓既视感大抵都是单纯错觉，想必如此。她再度走向自己房间，想着要从带来几本小说里挑哪本来看时——突然惊觉。她慌忙回头，玛莉他们身影已消失无踪。
是昨天那伙人里持刀者干吧。护心中想道。当时绚子闻到血味，定是这只果鸠伤口传来吧。为什那些人非要伤害这只毫无关系美丽果鸠？护回想起昨天事。因为觉得它叫声——很吵？除此之外，他想不到其他理由。
因为近在眼前又很碍眼，就像拍拍灰尘样地动手。
只是为让鸟闭嘴，就拿刀割伤它——?
这不是——人类该有行径。
护温柔地抱起这只受伤果鸠。他悄悄抱紧之后，怀中身体非常温暖，可以感受到生命温度：
希实子注视着他们消失走廊，喃喃低语：“——不会吧，不可能有这种事。”
玛莉刚才表情——
和“银之玛莉亚”葛楚德。马克维里玆很像。非常地像。
*
从早上就渐渐下起雨势时变大，大到他们开始考虑要不要暂停调查回到饭店，幸好没过多久就转小。只要躲在树荫下，不必撑伞也几乎不会淋湿。这或许是场小阵雨。
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