电梯到
五楼，打开电梯门
瞬间就传来麻将牌碰撞声响与香烟臭味。店大小约莫两间教室，间隔宽阔十几张桌子都是满。
“欢迎光临！”
系着围裙店员精神奕奕地转过头来，惊讶视线在
脸庞和纸箱之间来回。
“、不是客人，是第四代——呃，壮
郎先生来吗？”
店员惊讶地张大眼睛，但大概是介意其他客人视线吧！马上就带去员工休息室。
手机铃声打破沉默。是手机响。液晶荧幕上显示第四代名字。“……新年——”
‘招呼就免。’
第四代在电话另头冷酷地说。
‘有工作要拜托你。很急。现在马上过来麻将店天和俱乐部，你知道地点吗？’
“咦？啊、是。”
对荧幕。
“你哪会裁缝，明明就连鞋带都绑不好。先不管这档事，Dr.Pepper快喝完。”
这
说，才发现她床边堆满三百五十毫升紫红色罐子所组成金字塔。爱丽丝平常都不乖乖吃饭，而是以这种奇怪饮料为主食。尽管悲哀，定期补充Dr﹒Pepper也是身为侦探助手重要工作之。
“你再去便利商店买个两箱来。酒行这时候也不外送，过年真是点好事也没有。不过就是又过年而已。”
“你要不要做点应景活动？”还是忍不住问。“看是要去新年参拜、吃年菜还是回老家……啊，不，对不起，不应该问。”
狭窄事务所挤
‘年底稍微跟你提过吧！就是那件事。’
*
年底年初是麻将店最忙时候。理由就跟们聚集在“花丸拉面店”是样。因为大家都很闲。总之赌徒净是些觉得跟家人共度新年很无聊人，所以麻将店跟柏青哥店会非常热闹。
这家“天和俱乐部”是位于新宿歌舞伎町麻将店，也是那带有正式营业许可而挂出招牌麻将店当中赔率最高店，因此非常受欢迎。
虽然月二号还不到傍晚，歌舞伎町已充斥令人作呕垃圾臭味和人潮气味，居酒屋和酒店皮条客像是比大声似地大声招揽客人。抱着巨大纸箱，好几次都险些撞到路人。好不容易到大楼前面，抬头看麻将店招牌，喘口气。
爱丽丝恶狠狠地瞪之后，哼声又转回键盘方向。
“前两件事情还有可能。最后件就算紫苑寺家都死光、屋子被烧尽，连关系企业都倒光也不可能。”
爱丽丝尖锐口气就像冰柱般，害缩起脖子。
爱丽丝五年前因为某些理由而离家出走。不清楚她实际年龄，但是从她目前幼小模样判断，五年前年纪应该还是位数。这并不寻常。而她现在窝居这间事务所里，因为害怕被带回老家而在大楼四处设置无数盘视录影机。
你在老家发生什事呢？你父母是什样人呢？他们还在吗？虽然很想问却不能问。实际情况应该很难解释吧。
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