严宵寒若有所思地问：“那晚杨贺轩除
翠金阁，还去哪里？”
琴贞道：“奴家听说他是先去百莺楼，头牌飞燕姑娘不在，他嫌伺候
人不可心，才又到翠金阁来。”
严宵寒把那包用手帕包住春’药和香灰抛给姜述：“回去找个太医验方，看有没有毒。”他转身向外走去：“魏兄跟
去百莺楼。”
百莺楼在另
条巷子里，与冷清翠金阁完全不同，刚走近就听见莺啼燕语、丝竹管弦之音。花枝招展姑娘在门口揽客，见常客魏虚舟跟着个从未见过俊美男人道走来，还未穿官服，想当然地以为他们是来寻欢作乐，立刻拿出十二分娇媚讨好，柔若无骨地攀上来：“好俊俏郎君，可愿意赏光进来吃杯水酒？”
脂粉香扑面而来，严宵寒声呵斥压在舌尖，堪堪要出口，背后忽然传来个熟悉令他头皮发麻声音——
东东市。外地客商多聚集在此，各类奇珍异宝，海外方物，应有尽有；“销金窟”则指城西带连片青楼楚馆，酒楼赌坊。严宵寒他们要去翠金阁就开在城西杏花巷。
放眼京城，翠金阁也算是数得上烟花胜地，然而不幸遇上命案，客人都嫌晦气，纷纷另寻他处，因此门庭寥落，生意大不如前。
严宵寒三人便装出行，不欲大肆宣扬，魏虚舟是此地常客，鸨母认得他脸，亮身份立刻痛快放行。严宵寒见状，让他留下询问老’鸨和妓’女，自己则沿着朱红木梯走上三楼，推开被贴封条两扇门。
屋内摆设如旧，被保护很好。他从袖里拿出块帕子垫手，逐检查桌面上杯盘壶盏，又拉开妆台各个小抽屉，翻出其中私藏各种助兴药物，随手扯条手帕包起来，准备拿回去查验。
妆台旁有张小矮几，摆着铜鎏金狻猊香炉，靠近还能闻到隐约残香。严宵寒用纸包小包香灰，收好，又掀起低垂纱帘。床上被褥凌乱，连些床笫私物都露在外面。严宵寒看到床上还有没来得及并收走布袜，心中忽然动。
“哟，忙着呐
他蹲下’身，在床底和地板上找圈，没找到自己想要东西，便起身下楼去。魏虚舟正听鸨母和那妓’女琴贞声泪俱下地哭诉：“……也不知是怎
回事，杨公子虽消瘦，却益发勇猛，几次弄得书娴姐姐受不住，险些死过去。奴家也……”
她见严宵寒下楼，双颊绯红，忍不住以袖遮面，羞说不下去。
严宵寒丝毫未觉，问道：“你们在说什？你刚说杨贺轩‘勇猛’？他常用助兴药吗？”
琴贞声如蚊蚋：“杨公子他……他从前便流连杏花巷，耗虚身子，因此在那、那事上只是寻常，需得服药助兴。只从去年开始，他不知从哪里弄个新方，竟变得威猛异常。奴家也常常劝他，不可用那些虎狼之药，他却说自己没有用药，让奴家别瞎猜……”
“没用药？”魏虚舟咋舌，“都马上风还打肿脸充胖子，这杨公子够要脸。”
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