名看起来有五六十岁，充作驿卒
老兵过来牵马，顺手在马背上抹
把，手上顿时就满是水迹。他扯着缰绳，把马往后面马槽拉过去，还低声咕哝着：“这下，半个月不用开张。”
韩冈耳朵尖，听到驿卒抱怨。倒也没生气，摇头道：“终究不是西北驿站，驿马少，还没个匹好。”
韩冈有着来自后世记忆，天南地北行程比任何人都多得多。但他在这个时代，也不过仅仅经历过关西、广西和中原，东部沿海地带都还没有去过次。
相对而言，年纪最长马竺，他游学天下经历就丰富得多，也早步缓过气，笑道：“京西驿站还算好。福建养在海岛上州屿马，龙学你见都认不出是马，比驴子还要小圈，但还照样是放在驿站里使用。”
“陕西如今茶马互市，年有近三万匹青唐马。京中、陕西、河北驿站之用已经是绰绰有余，就是东南差点。”韩冈再看看还没有回过气来李复、陈震和周毖，“这两天，你们都累。等明天过方城，到罗渠镇后，就可以转官船。日夜行舟话，过襄州、至江
出京之后，韩冈行就不断地在沿途驿馆中换乘驿马急速南下。
才两天工夫，就已经到汝州，算是很快。只是比起去岁和章惇起南下，还是稍嫌慢点。
在官道上行路，天走得路程皆有定数，程、程全都是预定好。晨起出发，暮色降临时便能投宿在预定驿馆中。如果行程急，也可以兼程而行。般他人兼程赶路，那是两程路天走完。而前日韩冈和章惇南下时，则是两天走七程路。
当时不论韩冈和章惇都有些吃不消，只是军情如火，片刻也耽搁不得。为尽快南下，而不得不那
做。章惇当日还说，“不过两年坐在衙门里，不意已是髀肉复生。”韩冈也有同样感觉，完全没有旧时在陇右，骑着马上天走上小三百里能耐。
不过这次南下就不同，韩冈在南方走圈之后，他又找回旧日感觉，重新适应起骑着马长途旅程。
这日同样是路疾行，到天色将晚时候，抵达汝州和唐州交界，也就是方城山这段。韩冈本来是准备口气赶到唐州境内方城县，可他回头看看跟着自己四名幕僚，个个都已经是大汗淋漓，连在马上坐直都没气力。
韩冈在座小小驿站门前拉停马，“今天就到这里吧，看天色也赶不到方城县去。”
听韩冈话，李复四人几乎是从马上滚下来，两条腿直着打晃，扶着马鞍喘好阵气。
行人所骑乘驿马，中午时虽然在中途递铺中都换过，可同样是累得厉害，呼哧带喘鼻中喷着粗气，浑身上下都是汗水，将毛皮全都打湿。
听到外面动静，驿站中驿丞忙迎出来。问过韩冈身份，慌里慌张地行礼，接着又手忙脚乱地指挥着手下驿卒为韩冈他们整理房间。
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