虽然在秦州与李师中相交很不愉快，但他
功劳，韩冈也很大方地承认，“确是多亏
他。”
在纤夫们号子声中，用
夜时间，载着千五百余名官兵船队穿过灵渠，抵达灵川县。接下来路就好走。在漓江两岸苍翠群峰中顺流直下，只用两个时辰，在中午时候，桂州城已经出现在他们面前。
就在码头上，已经提前得到消息知州兼经略使刘彝、转运使李平出城来迎接章惇和韩冈行。
军情紧急，切迎来送往俗礼已经没人再放在心上，互相之间见礼通名、验告身之后，章
南下路上，韩冈和章惇心就天天地放下来。
章惇是荆南军老上司，李信在荆南军中威望又是极高，韩冈大名也在军中流传，随军就能大涨士气。他们执掌荆南军，如臂使指般。以这四个指挥来为核心，可以组建支超过六千人、有着足够战力大军。在邕州城附近狭窄战场上，要打穿围城日久、师老兵疲交趾军，不需要太多气力。
四十艘官船组成船队，抵达兴安县外港口，在码头上停下，章惇便派人下船去通知兴安知县。派出去人才走到城门口，兴安知县就已经带着县中官吏迎出来。
已经与韩冈定下行程，章惇无意跟他下属多说废话，先问如今邕州战况，听说没有。
将连夜往灵渠去打算说下，兴安知县就犯起难来，“经略有所不知，冬天灵渠水枯，得用斗门来蓄水，可这水蓄起来，就流得慢。再想要向南，就只能靠纤夫来拉，看不清脚下，想拉纤也难。”
章惇和韩冈面面相觑，再问才知道，灵渠冬日水枯，连南下都需要纤夫。每到冬天，兴安县有许多百姓就会主动过来拉纤，都是吃这碗饭，冬天时打点零工贴补点家用，就算拉是官船，也会给付工钱。不比陕西旧时衙前役和夫役，全都是白工。
“军情紧急，给付三倍工钱，今夜就要过灵渠去！”章惇说得决绝，威胁着面现难色兴安县官吏们，“本经略领军南下救援邕州，只以军法行事，尔等想试法度不成？！”
顶头上司以性命相胁，又知道是绝对不能耽搁要事，干官吏忙忙碌碌个多时辰，等道入夜之后，船上士兵都吃过饭，兴安知县才过来禀报切已经准备好。不仅仅是纤夫和熟悉水情船工，连同灵渠上各处斗门，都派人通知到。
堤岸上纤夫喊着号子，两边还有人打着用火把为他们照明。进入灵渠后，渠中流水确只有浅浅层。不过当前面放下斗门，这段河道中流水就立刻涨起来，就跟船闸或水坝样。经过处斗门，就用灯光来通知更前面斗门。
“多亏李师中。”章惇和韩冈站在船头上，看着船队在狭窄运河中缓缓地前进，“灵渠上三十六座斗门，还是李师中在广西提刑任上所修。那时候渠中还有礁石当道，也是他遣人凿开。”
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