向着当今
大宋天子，统御亿万兆民皇帝，叩拜下去。
拜起之间，都能看着殿上人物。但隔着有些远
，光线又很昏暗，看不清坐在御榻上赵顼是个什
模样，只是站在陛前，开始并没有出现个高大声影让韩冈很熟悉。
是他岳父王安石。
看起来王安石是跟着天子在殿后等待，然后与天子起出来。不仅仅是王安石，还有两人也在列。不出意外，应该是参知政事王珪和冯京。
连串事先已经被礼官传授礼仪之后，考生们终于可以落座。在内侍们引导下，盏茶工夫，就已经各自就位。
，排满桌案。桌案都是旧，跟国子监差不多。而且桌案都不高，只有尺多，不到两尺样子。给考生们准备是蒲团，而不是马扎或是杌子。
“这是要跪坐啊！”韩冈先是暗骂句，又庆幸自己幸好已经习惯，不然可是要出丑。
在考官们监督，四百零八名贡生们在集英殿中央排好方阵，打头三人是在礼部试排名最前三个。
几声净鞭响过，乐声止歇。在礼官叱令下，所有考官和考生，无例外地都跪拜下去，静静地等着天子到来。
寂静大殿中，韩冈低着头，研究着大殿地面上作为铺垫砖石。虽然是烧制出来砖石，却是泛着幽暗金属光泽，也难怪外界传言说，宫中使用金砖铺地。
然后今次考题题目便出来。
“古之明王，求贤而听之，择善而使之。法不足以有行也，改之而已；人不足与有明也，作之而已……以守位则安，以理财则富，以禁过则听，以讨罪则服，以交鬼神则飨，以来蛮夷则格，以上治则日月星辰得其序，以下治则鸟兽草木得其性……朕夙兴夜寐，心庶几焉，而未知所以为此之方。子大夫其各以所闻，为朕言之……朕即位於兹七年，行义政事之失，加於天下多矣。往者或不可救，来者尚可图也。以所见言之毋隐。”
果不其然，别看今次皇帝亲自出考题洋洋洒洒数百字，本质上就是句话：地方上行政阙失，可以放胆直言。
这就是策问。
如果是汉代，殿上都是铺着地板，进殿要拖鞋。但到南北朝之后，周时礼节就已经开始变。到现在，已经可以穿着靴子走在大殿上。
连串脚步声终于从前方传来。
并不吵闹，很整齐，静悄悄地响起，又静悄悄地结束。
然后礼官又吊着嗓子半吟半唱地发号施令。
三跪九叩。
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