时间慢慢地过去。星月仍在挂在天空上
凌晨，他们就从狄道城出发。日上三竿时候，抵达
南关堡。现在日后已经升到天顶，五月下旬太阳，火辣辣地晒着路边蝉虫直叫唤，更是晒得城头上等候归师众官们汗流浃背，身上公服，都被汗水浸成深色。
但没有人提议要去道边树荫下，或是城门门洞中避上
避，这个时候态度是最重要。身为*员，应当知道什
时候必须吃点苦头。而且对于直跟着王韶熙河经略司中*员们，迎接为他们带来个个胜利统帅时候，根本不会在意点暑热。而不属于经略司几人，也不至于蠢到这个时候，就连蔡曚也是样。
不过蝉虫鸣叫还是嘈得让人心急起来。城上城下，许多人引颈而望，远处点点尘土飞扬，就引起他们阵骚动。
“来！来！经略回来！”
两匹奔马飞驰而回，就在城门下仰首对着城头上*员们大声喊着。
自收到王韶得胜、木征降伏消息，熙河经略司上下又等半月之久，王韶终于回来。
提前两天，王韶他们行程就通过快马来回传递。确定回来日子，狄道城中*员，也都准备好出城迎接王师凯旋工作。连这些日子杜门不出韩冈和王中正，也都要起去迎接归师，只有吕大防和蔡曚留守城中，连沈括都动。
这日凌晨，天色还是黑沉沉，统领狄道城全班人马便起出动。来到城外，直向南，直至狄道城南面要塞南关堡。出城相迎，也就是“郊迎”，是迎接归师礼节，离城越远，礼数也就越重。南关堡据狄道二十里，这个距离也就比天子巡游回来，百官郊迎距离稍差。
众*员立于南关堡城头上，眼望着远方。而憔悴许多蔡曚，则是死死盯着韩冈，眼中都冒着火光。感觉到来自身侧视线，眼角余光瞥到蔡曚脸上神情，这等充满憎恨、但又全然奈何不得自己眼神，韩冈丝毫不会顾忌，只会在心头感到阵痛快。
前面在出城前，吕大防和蔡曚来送行时候，韩冈可是按照礼节，上前与两人见礼问候。
大清早，
吕大防回礼，但蔡曚却板着脸根本不加理睬。
韩冈那时是笑转身，他把自己礼数尽到也就够，蔡曚怎样，他可不在乎。而旁边吕大防脸色却更为沉郁。
可以死，可以败，可以办些蠢事，可以坏国事，但绝不能在应有礼仪上失态。既然身在朝中，就不能学山野中那等疏狂名士，可以放言“吾辈岂为礼法所拘”。对于拥有官身士大夫们来说，这不仅仅是丢人问题，更是直接会让人质疑起他们士人身份。
“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”——不能具礼，如何称得上是士大夫？圣人都会看不过眼。
蔡曚此举实在是有失身份，韩冈离开前，还看见站在边吕大防微微地摇着头，看起来也是觉得蔡曚太过失态。
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