防务，因为自己年纪大
，无力去巡视地方，便让司马代他巡边。当司马光走到麟州
时候，接受当地知州、通判提议，向庞籍建议在边境靠西夏
侧修建两座军堡。但最后结果就是筑堡军全家覆没，将领郭恩战死。
战后论罪，庞籍把司马光建议筑堡文书隐藏，自己担下罪名。而后看到庞籍被削去节度使职位，司马光心中不安，上书坦陈自己错误，最终却并没收到处罚。因此事，司马光事庞籍如父，同时也接受教训，不愿再论兵事，反对任何扩张军队和战争决策。赵顼让司马光为枢密副使，也算是讽刺。
“不过不论司马十二做着什
官，他总是有资格去议论变法。而新法……尤其是青苗法，在施行中，总是免不会有些问题，而成司马十二之辈攻击目标。”吕惠卿问着韩冈，神色严肃得像是位考官：“不知玉昆有什想法？”
韩冈摇摇头，精神却是暗中振，这个问题他同样早有准备。当即答道：“想法倒是没有，朝廷大事不是在下这等偏鄙小臣能议论。不过……朝堂上大事不论怎定，究竟是用什策略，到最后，总得下发到地方，发到州里、县里甚至乡里，发到在下这样从九品选人手中，让
们，还有更下面胥吏去做事。”
曾布思忖下，问道：“……玉昆是想说司马君实，当然还有韩、文诸人，会鼓动州县里小官和胥吏，抵制新法？”
“这也算是个原因。”韩冈随口答过，通过抓住话题，来影响谈话方向，是他长项，可不会让曾布牵着鼻子走，“等小臣和胥吏向苦得很，俸禄微薄，要做事却很多，做不好还要受上官训斥，甚至责罚。也就在前几天，在下还在驿馆中，见到个从鲁山县来到待铨选人。他在鲁山县【今河南鲁山】下面三鸦镇做两年管勾镇内烟火兼捉捕盗贼事，也就是监镇。两年来他日子过得很是清苦，在下看他衣服，都是打着补丁。还听他念首在三鸦镇时做诗，‘两年憔悴在三鸦，无钱无米怎养家，日两餐准是藕，看看口里绽莲花。’。”
韩冈说完，而在座几人都陷入沉思。韩冈说这些自然有用意，王安石也好，吕惠卿、曾布、章惇也好，不会以为韩冈只是随口说个笑话。不过韩冈用意也不难猜，以他们才智也不过是转眼中事。
吕惠卿第个反应过来，他也是哈哈阵笑：“玉昆倒是说得好，不知濂溪吃得口中绽莲花时候，作不作得出他那首《爱莲说》。”
拿着周敦颐开个玩笑，吕惠卿接着又道：“说起来，过去在真州做推官时，曾经自苏州转迁来监酒税选人，他也是作诗感叹，‘苏州九百千羊，俸薄如何敢买尝，每日鱼虾充两膳，肚皮今作小池塘’。”
章惇也明白，他也道：“说起哭穷诗，也听说过首，是三班院闲官所作，‘三班奉职实堪悲，卑贱孤寒即可知。七百俸钱何日富，
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