“谁说有
官身就不能考进士
？”王厚放下酒碗，奇怪地对韩冈反问道，“宰执家子孙七八岁就受荫补，但照样有出来考个进士。尊师横渠先生举主吕中丞，是吕文靖【吕夷简，仁宗朝宰相，谥号文靖】之子，早有荫补在身，但还不是考个进士出来。有官身者参加科举远较普通士子方便，只要通过锁厅试就能得个贡生名额，可比参加州里解试容易许多。”
韩冈
听，忙加追询，这是他前身留下记忆中所没有信息。王厚很惊讶为什
韩冈对此茫然不知，却还是边喝酒，边向他细细解释。
所谓锁厅，顾名思义就是锁起公厅，也就是*员将自己官厅锁起，放下手中职务，去参加科举意思。
天下意欲参加科举士子有百万之众，东京城可容纳不那多。所以必须在地方加以选拔。这种选拔称为解试，都是在科举之年前年在各个州军举行。秦州解试，便是在今年八月，韩冈躺在病床上时结束。通过解试士子称为贡生，而第名就是解元。有贡生资格，便可以去京里参加科举。
而京城进士科举又分为两个步骤，第步是省试，又名礼部试，将从天下四百军州数千近万名贡生中，挑选出三百名左右合格者——也有时是两百或四百——如果能成为三百名合格成员之，基本上进士资格就确定。因为如今第二步殿试，不会再黜落考生，只是决定名次高下考试。
“这还要多谢张元！”王厚笑道：“西夏这名张太师，就是从殿试上被黜落，最后愤而投奔西贼。‘韩琦未足奇，夏竦何曾耸’【注1】，两名宰相之才，竟然被个黜落贡生打得颜面无光，几万将士因此葬身好水川畔。自此之后，殿试再也不黜落人，就算犯杂讳，也不过降至最低等同学究出身，照样给官。还有特奏名进士，也是为安抚屡考不中贡生而特加拔擢。”
所以要当上进士只有两道难关，第道是解试，第二道是礼部试。而韩冈有官身后如果还要考进士，样要通过解试。只是因为他官身，就不能与普通士子起在州中考试，而是在路中参加特别为*员举办锁厅试——这里路，是转运使路，而不是经略安抚使路，也就是韩冈要去陕西路路治京兆府【长安】去参加，而不是就在秦凤路秦州——
“名义上将锁厅试放在路中，是为不与地方上寒士争位，但实际上州中贡生选取比例，在江南诸路是百里挑、两百挑，在陕西也是二十、三十选，可锁厅试却是三五人里就能出个贡生，最多也不过七中选。”
王厚说得口干，给自己满上酒，口喝下去。用丝巾擦擦嘴，继续道：“不仅是*员参加锁厅试，还有官宦子弟参加别头试，也是举着不与寒士争位名义，可实际录取比也是放在十比以下。想想家严，当年参加江州解试，可是近三千人争十七个名额！”
“三千
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