穿过阴暗
门洞，眼前豁然开朗。大小道路纵横如阡陌，店铺宅院以千百计。行人络绎不绝，虽远比不上后世城市，但与韩冈记忆中京兆府比起来，却也不遑多让。唯
有别于京兆，便是街巷之中，有铁骑巡道，城墙之上，有弓手护持。只要看到他们，就能明白秦州还是座防卫森严要塞，再如何繁盛商业活动也是冲不去蕴藉城中肃杀之气。
商业繁荣，军威肃重，这便是西北雄城——秦州！
注1：民间自发形成市场叫草市。北宋商业发达，各地草市墟市为数众多。有许多草市最后还被升格为镇，当地衙门在其中收取商税往往还在城池之上。
北，而城外市场民家又全然不设防，每每遭到西夏人攻击，有鉴于此，韩琦便招揽民夫扩建城墙，耗时数月，将城市东西两侧民家店铺起包入城中，城民感其恩德，故号为韩公城。
也因此，秦州城是东西宽南北窄，是长方形结构。而从南北两面来看，城墙是两段新墙夹着堵旧墙。
随着那段半新半旧、高达三丈半城墙在视野中越来越大，韩冈行走官道两边也越发热闹起来。难以计数商贩拥堵在官道周围，将四丈多宽官道占去
半边还多。
道路两边行商有挑担子，也有背背篓，更多则是赶着大群牲畜，驼马用来载货，羊群则直接是拿来卖。这些行商如果要入城，都要照规矩缴纳两厘也就是百分之二过税，到城内贩货时，还要缴纳百分之三驻税。商人赚钱也不容易，自是能省分就是分，几乎都是聚在城外做着生意，形成个规模庞大草市。
韩冈路走来，四周叫卖声不绝于耳，道路两边茶肆酒铺也是鳞次栉比。在草市内做着生意不仅仅是汉人，还有许多蕃族商人由于身份所碍进不城，便在草市边缘摆起地摊。
如果在草市内逛逛，说不定能掏到不少有趣东西。只是韩冈无心驻足游逛。走到秦州南门外，忠于职守城门守兵正个个搜检打算入城人们。每个被检查到人，都要他们自己拍拍身子，示意自己并没有夹带货物，耽搁上半日才能进城。
绵长队伍慢慢前进，直轮到韩冈。站在门洞下，城门守兵只上下看韩冈几眼，连包裹都不动，只挥手，就放着韩冈进城去。
“怎
连查都不查下，就放他过去？”个十几岁小兵奇怪地问着。
“那是个读书人啊！搜检全身，不是有辱斯文？”城门卫为自己辩解道。
韩冈虽然没有表露身份，眉眼又稍显锐利，但当他负手而立，缕清风卷动他衣角，几乎是随身而来文翰之气，却是遮掩不住，岂是西贼*细能有气度。
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